マラソンの日は、毎年9月12日に記念される日であり、その由来は古代ギリシャの歴史と近代オリンピックの始まりに関連しています。この日は、紀元前450年に起きたペルシャの大軍に対するアテネの勝利を記念し、マラソン競走の誕生を祝うために制定されました。
紀元前450年、ペルシャの大軍がアテネを襲撃し、マラトンに上陸しました。この危機的な状況に対処するため、アテネは名将ミルティアデスの奇策に頼りました。ミルティアデスは、アテネからフェイディピデスという勇敢な兵士に命じて、アテネの城門まで走って援軍を要請し、ペルシャ軍の進軍を知らせる役割を果たさせました。フェイディピデスは使命を全うし、アテネの勝利を告げるという最後の言葉を残して絶命しました。この出来事は、古代ギリシャの英雄的な行為として称えられ、後にマラソン競走の起源となりました。
1896年、アテネで近代オリンピックの第1回大会が開催されることになり、古代ギリシャの伝説を称える形でマラトンからアテネ競技場までの約40kmの競走が加えられました。これが、初めての「マラソン競走」として歴史に残りました。
さらに、マラソン競走の距離が42.195kmに定められた由来も興味深いものです。1920年の第7回オリンピックまではマラソンの距離に統一性がなく、約40kmであれば問題ないとされていました。しかし、1924年の第8回パリオリンピックから、距離の規格統一が検討されました。この際、1908年の第4回ロンドンオリンピックで採用されたマラソン距離が重要な役割を果たしました。
当初、1908年のロンドンオリンピックでは、マラソン競走の距離はウィンザー城からシェファードブッシュ競技場までの26マイル（約41.843km）とされていました。しかし、王妃アレキサンドラがバルコニーから競走のスタート地点を見えるようにしたいという要望を出し、スタート地点が宮殿の庭に変更されました。この変更により、競走の距離は385ヤード（約0.352km）延び、最終的に26マイル385ヤード（約42.195km）となりました。
この距離が採用されたことから、現代のマラソン競走の標準距離は42.195kmとされ、国際的な大会やオリンピック競技のマラソンでもこの距離が採用されています。この距離の採用は、古代ギリシャの伝説と近代オリンピックの歴史が結びついた象徴的な瞬間であり、マラソン競走の魅力をさらに高めました。
マラソンの日は、このような歴史的な出来事とスポーツの精神を讃え、ランナーたちの努力と忍耐を称える日として、世界中で祝われています。ランニング愛好者やオリンピックファンにとっては特別な日であり、マラソン競走の素晴らしさを讃える機会となっています。
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