国際障害者デー（International Day of Persons with Disabilities）は、1992年11月の第47回国連総会で制定された国際デーの一つであり、その目的は障害者問題への理解促進や障害者が人間らしい生活を送る権利とその補助の確保です。この日が設けられた背景には、1982年の第37回国連総会で「障害者に関する世界行動計画」が採択されたことがあります。
この国際デーの英語表記である「International Day of Persons with Disabilities」が示す通り、障害者に焦点を当て、その権利や福祉に対する意識を高めることが主な目的です。日本でも、1975年に国連総会で「障害者の権利宣言」が採択されたことを受けて、12月9日が「障害者の日」として定められました。
しかし、2004年には「国際障害者デー」の存在を踏まえ、12月3日から12月9日までの一週間を「障害者週間」として制定しました。これは、「障害者週間」が「障害者の日」を含む範囲で、国民の間に広く障害者の福祉についての関心と理解を深め、障害者が社会、経済、文化、および他のあらゆる分野の活動に積極的に参加する意欲を高めることを目的としています。
「障害者週間」は、社会全体において障害者への理解を深める期間と位置づけられています。この週間を通じて、様々なイベントや啓発活動が展開され、障害者の日常生活におけるさまざまなニーズや課題に対する理解が深まります。また、障害者が抱える権利や福祉に関する問題に焦点を当て、社会全体での課題解決に向けた取り組みが促進されることも期待されています。
この週間は、単なる記念日や行事だけでなく、より広範で持続的な影響を生むために、教育、啓発、政策の改善など、様々なアプローチが組み合わさっています。特に、障害者が社会において活躍し、尊重されるためには、法的な基盤や制度の整備が欠かせません。そのためには、国際的な協力と連携が不可欠であり、各国が障害者の権利を尊重し、実現するための努力を継続して行っていく必要があります。
国際障害者デーおよび障害者週間は、単なる祝日としてではなく、社会の一員として障害者を包摂し、共に暮らす社会の構築を目指す重要な取り組みです。障害者が尊重され、自立した生活を営むことが当たり前となるような社会の実現に向けて、世界各国が協力し合い、前進していくことが期待されます。
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