即席ラーメン記念日：8月25日

1958年8月25日、日本の日清食品株式会社は世界初の即席ラーメン、通称「チキンラーメン」を発売しました。この画期的なイノベーションは同社の創業者、安藤百福（あんどう ももふく）が提案した瞬間油熱乾燥法によって実現されました。この日は即席ラーメンの歴史において重要な節目であり、その後の食品業界に大きな影響を与えました。

送料無料 日清 チキンラーメン 5食×6袋入×2ケース 価格：5,840円（税込、送料無料) (2023/8/23時点) 楽天で購入

安藤百福は1910年に日本の大阪府池田市で生まれました。彼は幼少期から起業家精神を持ち、様々なアイデアを追求してきました。1958年、日本は高度成長期に入り、人々の生活が変化していました。この時期には食品の便益性と手軽さが求められ、安藤はそのニーズに応えるための方法を模索していました。

安藤はラーメンの調理において、従来の方法では時間と手間がかかることに着目しました。そこで、彼は麺を瞬間的に油で揚げて乾燥させる「瞬間油熱乾燥法」を思いつきました。これによって、麺は素早く調理され、保存性も向上するという画期的なメソッドでした。

このアイデアを実現するために、安藤はさまざまな試行錯誤を重ねました。彼は食材の組み合わせや製造プロセスを調整し、美味しさと手軽さを両立する方法を見つけ出しました。また、安全性とコスト効率も考慮に入れ、商品化に向けて準備を進めました。

【ふるさと納税】「インスタントラーメン発祥の地・大阪池田」おなじみ定番セット 価格：20,000円（税込、送料無料) (2023/8/23時点) 楽天で購入

そして1958年8月25日、日清食品株式会社は「チキンラーメン」を市場に投入しました。初めての即席ラーメンは、熱湯をかけるだけでわずか3分で調理が完了する画期的な商品でした。この手軽さと美味しさが、多くの消費者に支持され、その後の食品業界に大きな影響を与えました。

「チキンラーメン」の発売当初、価格はうどん1玉6円だった当時の物価水準に比べて高価なものでした。1袋（85g）の価格は35円であり、一般的な食品としては高額でした。しかし、その手軽さと時間の節約が消費者に大きな価値を提供し、即席ラーメンは爆発的なヒット商品となりました。日本国内外で人気を博し、安藤百福の発想力と努力が実を結びました。

安藤の功績を称え、彼の誕生地である大阪府池田市には「安藤百福発明記念館 大阪池田」が設立されました。この記念館は、彼の発明と業績を紹介し、その貢献を後世に伝える役割を果たしています。安藤の瞬間油熱乾燥法は、その後の即席食品の発展にも影響を与え、多くの人々が便益を享受することとなりました。

今日、即席ラーメンは世界中で愛される人気のある食品となっており、さまざまなバリエーションやフレーバーが提供されています。安藤百福の革新的な発想と努力によって生まれたこの食品は、食文化の一翼を担う重要な存在となっています。