エイプリルフール：4月1日

エイプリルフールの起源に関する諸説

フランス起源説

最も広く知られている説のひとつに、16世紀のフランスに由来するものがある。かつてヨーロッパでは、3月25日を新年とし、4月1日まで春の祭りを開催する習慣があった。しかし、1564年、フランス国王シャルル9世が新しい暦を採用し、新年を1月1日に変更した。この新しい制度に反対した人々は、依然として4月1日を祝おうとし、周囲から「嘘の新年を祝う愚か者」としてからかわれるようになった。これが、エイプリルフールの始まりとする説である。

この習慣が広まるにつれて、4月1日に嘘をついて人をからかうという文化が形成され、フランスだけでなくヨーロッパ全土に広がったと考えられている。

キリスト教に由来する説

エイプリルフールの起源を宗教的な視点から説明する説もある。それによると、キリストが生前にユダヤ人に馬鹿にされたことを忘れないために、この風習が生まれたという。キリスト教圏では、イエス・キリストが十字架にかけられるまでの受難の過程で、嘲笑や侮辱を受けたという記述がある。その記録が後世に伝わり、ユーモラスな形で「愚かさ」を象徴する日としてエイプリルフールが生まれたという説である。

この説は他の起源説と比べると、直接的な証拠に乏しいものの、キリスト教の歴史と関係があると考えられている。

インド発祥説

エイプリルフールはヨーロッパの文化とされることが多いが、インドに起源を持つ可能性もあるという説がある。この説によると、インドでは昔から悟りを開くための修行が行われており、特に春分（3月20日頃）から3月末までの時期に精神修行が行われていた。しかし、修行を終えた後にすぐ迷いが生じることが多かったため、人々はこれをからかって4月1日を「揶揄節（やゆせつ）」と呼んだ。

この「揶揄節」が西洋に伝わり、エイプリルフールとして定着したという説がある。また、中国にもこの風習が伝わり、「万愚節」として知られるようになったとも言われている。

各国におけるエイプリルフールの風習

ヨーロッパ

ヨーロッパでは、エイプリルフールは古くから広まっており、国ごとに異なる風習がある。

フランス
フランスではエイプリルフールを「ポワソン・ダブリル（Poisson d’Avril、四月の魚）」と呼び、子供たちが紙に描いた魚をこっそり他人の背中に貼り付けて遊ぶ習慣がある。この「四月の魚」という呼び名の由来ははっきりしていないが、春に捕れる魚がまだ若くて釣られやすいことから、人を簡単にだますことと関連づけられたのではないかと言われている。
イギリス
イギリスではエイプリルフールの嘘は正午までに限定されている。午前中に嘘をつかれた人を「April fool（四月馬鹿）」と呼ぶが、午後に嘘をつくと、嘘をついた側がからかわれることになる。
ドイツ
ドイツでは、エイプリルフールに嘘をつくことが一般的であり、新聞やテレビなどのメディアもジョーク記事を掲載する。

アメリカ

アメリカでは、エイプリルフールは広く知られており、新聞、テレビ、企業などが大々的なジョークを発表することが多い。有名なエイプリルフールのいたずらとしては、BBCが1957年に放送した「スパゲッティの木」のドキュメンタリーがある。この番組では、「スイスの農家がスパゲッティを収穫している」と紹介し、多くの視聴者が信じてしまったという。