宝くじの日（たからくじのひ）は、毎年9月2日に記念される日本のイベントです。この日は、第一勧業銀行（現在のみずほ銀行）の宝くじ部が1967年（昭和42年）に制定した記念日であり、その起源と意義について興味深いエピソードが存在します。
宝くじの日の日付が9月2日となった背景には、語呂合わせが関係しています。日本語の数字で「9」を「く」、そして「2」を「じ」と読むと、それぞれ「くじ」となります。この面白い語呂合わせが宝くじと結びつけられ、日付が選ばれたのです。こうした独特な選定理由が、宝くじの日が人々の間で広く認知される一因となりました。
宝くじとは、抽選によって当選者が決まるギャンブルの一種であり、日本国内でも長い歴史を有しています。しかし、宝くじの特性として、当選しても一定期間内に引き換えないと無効になる「時効」が存在します。これは、当選者が宝くじを保有していても、ある期間を過ぎるとその権利が失効するというものです。この時効の問題を解消するために、宝くじの日は「時効防止」をPRするためのイベントとして位置づけられました。この日を通じて、宝くじを保有することの大切さや、適切なタイミングで当選金を受け取る重要性が啓発されるのです。
宝くじの日のもう一つの重要な要素は、「宝くじの日お楽しみ抽せん」と呼ばれる敗者復活戦です。1973年（昭和48年）から始まったこの抽せんでは、宝くじの外れ券の中から抽選によってラッキーナンバーが選ばれ、その番号を持つ宝くじの保持者に賞品が贈られます。この企画は、当初宝くじに外れた人々にも楽しさや希望を提供し、宝くじの魅力を広めることを意図して実施されました。これにより、当選だけでなく外れた宝くじも楽しむことができるイベントとして、多くの人々に支持されています。
宝くじは、日本で初めて発売されたのは1945年（昭和20年）10月29日でした。当初は、戦争の終結を受けて復興資金を集めるための手段として導入されました。その後、宝くじは日本の社会福祉や文化事業の支援、地域づくりの資金調達などにも活用されるようになりました。多くの人々が夢と希望を託す存在として、宝くじは日本の一部となっています。
まとめると、宝くじの日は、語呂合わせによって選ばれた9月2日に行われる日本の記念日です。第一勧業銀行（現：みずほ銀行）宝くじ部が制定し、宝くじの特性である時効を防止し、宝くじの楽しさと魅力を広めることを目的としています。また、敗者復活戦である「宝くじの日お楽しみ抽せん」も実施され、宝くじに関わる人々に楽しさと希望を提供しています。1945年の初めての発売から現在まで、宝くじは日本の社会において特別な存在として愛され続けています。
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